El gobierno de Estados Unidos realizó una demanda por 285.5 millones de dólares en contra First Brands, fabricante de autopartes que recientemente se declaró en quiebra, debido a que presuntamente evadió el pago de diversos aranceles.
De acuerdo con el gobierno estadounidense, la compañía pagó menos tarifas de las debidas sobre piezas importadas desde China; sin embargo, no aclararon a que periodo corresponde la evasión del pago de gravámenes.
La demanda de Estados Unidos en contra de First Brands se basa en una denuncia presentada en marzo de 2022 ante un tribunal federal de Nueva York, pero que fue publicada hasta inicios de este año, según informó Bloomberg.
Dicha denuncia fue presentada por la entidad legal Alder Wood, que alegó que la empresa importó piezas de frenos para automóviles de su filial en China sin pagar los aranceles correspondientes.
Hasta el momento los representantes de First Brands no han dado ningún comentario sobre la demanda del gobierno estadounidense. Además, se desconoce en que etapa del proceso legal se encuentran.
El pago de 285.5 millones de dólares que exige el gobierno estadounidense por los aranceles no pagados y multas acumuladas se suma a los 11,800 millones que tiene First Brands en deudas, por lo que la situación de la compañía sigue agravándose.
First Brands y sus señalamientos de fraudes
La demanda del gobierno estadounidense no ha sido el único señalamiento en contra de la compañía por movimientos ilegales. Recientemente, Financial Times dio a conocer que un comité de acreedores no garantizados de First Brands acusó al hermano de Patrick James, exdirector ejecutivo de la compañía, de fraude.
El comité aseguró que Edward James participó en un plan de fraude y sobornos junto con la firma Onset Financial, uno de los prestamistas de la empresa, con el que recibió 250 millones de dólares.
Los acreedores señalaron que Eward otorgó un contrato a Helios Strategic para financiar a First Brands, por el cual recibió millones de dólares en sobornos. El comité aseguró que Helios “creó y gestionó” un fondo que invertía en operaciones de financiamiento de First Brands, en las que Edward James era el principal inversionista.
Otro caso de fraude que presuntamente cometió la compañía es la venta de facturas a terceros, conocidos como factores, las cuales no eran legítimas.
Leucadia Asset Management, una empresa que compró facturas por valor de 885 millones de dólares, declaró en un documento judicial que solo 400 millones de esas cuentas se consideraron legítimas cuando First Brands se declaró en bancarrota en septiembre del año pasado.
Actualmente la empresa sigue en el proceso de liquidación debido a que a inicios de año algunos de sus prestamistas se negaron a proporcionarle más fondos debido a las diversas acusaciones de fraude.
De acuerdo con fuentes de Bloomberg, esta semana representantes de la empresa se presentarán ante el juez de quiebras estadounidense Christopher Lopez, quien decidirá si debe someterse a votación de los acreedores para encontrar una forma justa de distribuir el efectivo procedente de sus últimos activos importantes
